Este módulo, armado y probado en fábrica, es un circuito electrónico capaz de monitorear constantemente el nivel del voltaje DC que lo alimenta, y de hacer destellar un led de alto rendimiento si el voltaje cae por debajo de un nivel previamente ajustado.

Está montado sobre un pequeño circuito impreso de tan sólo 17 x 19 mm, y preparado para ser fijado por medio de su sistema autoadhesivo a cualquier superficie plana aislante.

La tecnología empleada en su diseño, de componentes discretos, no tiene nada que envidiarle a los modernos circuitos integrados de la actualidad. De hecho, muy pocos circuitos integrados pueden hacer y soportar lo que este módulo electrónico.

Para los entendidos en electrónica, estas son sus características más sobresalientes:

• Consumo de corriente en modo de monitoreo: 25 µA (0,000025 A).

• Consumo en modo destellador: 2 mA promedio

• Voltaje de operación: de 2,5 a 30V DC, alimentándose del mismo voltaje a monitorear.

• Soporta inversión permanente de polaridad.

• Frecuencia del destello: entre 0,5 y 5 Hz (según el ajuste del preset y el voltaje de alimentación).

• Útil como destellador de amplio rango de voltaje de alimentación y de bajo consumo.

APLICACIÓN PRÁCTICA Nº 1: CAPACheck PLUS 735

Le daremos al Módulo Indicador de Bajo Voltaje su primera y más importante tarea: monitorear el nivel del voltaje de la batería de 9V de nuestro instrumento CAPACheck PLUS 735 y PLUS 735 XL.

Como es sabido, en el mercado se comercializan baterías de procedencia asiática y de dudosa calidad, las cuales pueden agotarse rápidamente en cuestión de segundos, en el momento menos oportuno. Frecuentemente, cuando estamos inmersos en la búsqueda de fallas en equipos electrónicos utilizando nuestros instrumentos habituales alimentados a baterías de 9V, nos olvidamos que estos pueden cambiar su calibración normal si la batería se nos agota durante el tiempo en que el instrumento se halla encendido. En el caso del CAPACheck PLUS 735, precisamente cuando el voltaje de la batería cae por debajo de los 7,5V, el instrumento no puede mantener su calibración interna de fábrica y comienza a dar por buenos a los capacitores que, teniendo su batería en buen estado, no los indicaría como tales. Esta situación podría provocar que Ud. pasara por alto a un capacitor que luego de horas de trabajo (y de tener encendido el instrumento) le indicara buen estado del mismo, sin sospechar que acaso la batería no posee, a esa altura del trabajo, el voltaje adecuado para que el instrumento opere correctamente. De no contar con un centinela electrónico como el Módulo Indicador de Bajo Voltaje, sería muy engorroso destapar el instrumento a cada momento para medir el voltaje de la batería.

La instalación no demora más de unos pocos minutos. En efecto, al ser autoadhesivo, el Módulo Indicador de Bajo Voltaje no necesita  pegamento ni requiere ser atornillado. Simplemente, retirando el papel protector se adhiere a una superficie plana en el interior del instrumento, como se muestra en las fotos.

Aprovechando la transparencia del acrílico protector del panel frontal, el LED destellador de alto brillo del Módulo Indicador de Bajo Voltaje se ubica en el interior de tal forma que apunte hacia el frente del instrumento, consiguiendo que el haz lumínico del LED transite hacia el exterior a través de la traba plástica del acrílico protector, como si fuese un prisma.

 

Una vez fijado el módulo, se procede a conectarlo eléctricamente. Lo más sencillo sería conectarlo en paralelo a los bornes de la batería, pero para que no monitoree mientras el instrumento permanece apagado, generando un consumo inútil por más mínimo que sea, lo óptimo sería conectar el módulo luego de la llave de encendido del instrumento. Para ello bastará con conectar el cable negro del módulo al borne negativo de la batería, y el cable rojo del módulo al contacto S1B de la placa del instrumento, el cual es el borne positivo de la batería una vez que ha pasado por la llave de encendido del instrumento.

Para calibrar el módulo en esta aplicación, simplemente se lo alimenta con una fuente de 7,5V y se ajusta el preset del mismo hasta el punto exacto en que deja de destellar. Cualquier voltaje menor al ajustado lo hará destellar nuevamente.

Finalmente, sin necesidad de haber practicado perforación alguna, se han aprovechado las características constructivas del instrumento para realizar una instalación prolija, rápida y sencilla.

El resultado se observa en la foto animada de la derecha, situación que indica que la batería de 9V está por debajo de los 7,5V mínimos necesarios y que es recomendable reemplazarla por una nueva antes de continuar con el uso del instrumento.