La utilidad del
CAPACheck
se manifiesta prácticamente cada vez que abrimos un equipo electrónico
para elaborar un presupuesto, efectuar una revisión de mantenimiento
preventivo o concretar una reparación.
Si en nuestro banco de trabajo tenemos, por ejemplo, una videocámara hogareña
JVC modelo GR-AX7, o una clásica Handycam de SONY, nuestra tarea es la
misma: efectuaremos una revisión del estado de sus capacitores electrolíticos,
los cuales en su mayoría son de tecnología SMD y su cantidad oscila,
dependiendo del modelo del equipo, generalmente entre 50 y 110 unidades.
En la foto se observan los dos cuerpos principales
de la mencionada cámara JVC, la cual presentaba, antes de ser desarmada,
fallas de deformidad de imagen de cámara visible tanto en el view-finder
(visor de monitoreo) como en su salida de audio y video (A/V output) y
reproducción (playback) nula.
Los más experimentados en la
reparación de este tipo de equipos sabrán que una múltiple gama de fallas
se deben a fugas del ácido de los capacitores electrolíticos, situación
que tiene un doble efecto: por un lado, el mal funcionamiento de las
diferentes etapas electrónicas debido a la alteración de los parámetros
característicos de los capacitores, y por otro, el efecto corrosivo del ácido
sobre las pistas de cobre del circuito impreso y los agujeros metalizados
(through holes) que sirven de conexión eléctrica entre las diferentes
capas de la placa, provocando en ciertos casos un corte de la conexión eléctrica
(circuito abierto) y en otros, un efecto resistivo entre pistas adyacentes
que logra alterar el funcionamiento del circuito (en especial, en etapas de
alta impedancia).
Volviendo a nuestra tarea,
comenzaremos midiendo todos los capacitores electrolíticos que veamos y
evaluaremos su estado de acuerdo a la indicación de la aguja de nuestro
nuevo instrumento. Observe que es un procedimiento tan sencillo como el de
medir resistores con un tester común. En la medición de RSE no es
necesario tener en cuenta la polaridad de los capacitores o de las puntas de
prueba y los capacitores bipola
res
(no polarizados) se miden igual que los polarizados. No hace falta una
descarga previa del capacitor a medir y no es afectada la medición si el
equipo bajo comprobación está encendido o apagado, ya que nuestro
instrumento ignora la tensión continua presente, hasta 600 volts DC. Note
también que se está midiendo a cada capacitor sin necesidad de
desoldarlos, es decir, permaneciendo conectados a sus circuitos de trabajo
o, lo que es lo mismo, in circuit.
La escala del instrumento está
graduada de varias maneras para permitir al técnico elegir la visualización
de lecturas que más óptima le resulte. Como su indicación es analógica,
la aguja del instrumento podrá posicionarse en cualquier punto de la
escala, dependiendo de las condiciones del capacitor bajo prueba. Con una
pequeña práctica, usted rápidamente sabrá interpretar las diferentes
lecturas y así enriquecer su juicio para determinar qué acción tomará
con dicho capacitor.
La doble escala tricolor es más que intuitiva: la
sección roja indica un mal estado del capacitor y debe ser sustituido, la
verde indica buen estado de conducción de la corriente alterna, signo de
buena salud del capacitor y que se encuentra aun operativo, y la amarilla es
un estado intermedio que deberá evaluarse teniendo en cuenta otros datos
adiciona
les,
que explicaremos más adelante. La
escala tricolor superior es para la medición de capacitores de valores
comprendidos entre 0.1 µF y 9 µF y la inferior para los comprendidos entre
10 µF y 10000 µF. La escala numérica en azul celeste proporciona la
medición directamente en ohms RSE. Como lo habíamos adelantado, cuando
la aguja del instrumento cae dentro de la zona amarilla, deberemos
considerar el valor de capacidad en microfaradios que tiene rotulado de fábrica
el capacitor que estemos midiendo y, de ser posible, comparar con la medición
que arroje otro capacitor idéntico en confiable buen estado, o, al menos,
uno similar dentro del mismo circuito. Este procedimiento es la clave para
obtener el máximo provecho del instrumento y una gran capacidad en la
interpretación de las lecturas. Considere que el utilizar un CAPACheck PLUS
600
le otorga “nuevos ojos” para “ver” cosas a las que no está aun
acostumbrado. Usted “verá”
cómo se presenta el deterioro de los capacitores en cada equipo en
particular. Notará, por ejemplo, que en ciertos equipos, sólo los
capacitores de 47 µF x 16V son los que se deterioran, provocando fallas. En
otros equipos, en cambio, son los de 10 µF, los de 1 µF y los de 22 µF
los que se alteran primero. Comenzará a tener más respuestas a sus
preguntas de por qué suceden algunas cosas en este aspecto. Unas le serán
muy evidentes: por ejemplo, a
la vista está que ciertas marcas de videocámaras utilizan en sus circuitos
capacitores provenientes de dos o más fabricantes distintos (basta con ver
los rótulos de cada capacitor). Pues bien, es frecuente notar que al marcar
cuáles capacitores debíamos reemplazar luego de una revisión con CAPACheck PLUS 600, los deteriorados solían ser del mismo fabricante, es
decir, que entre dos marcas de capacitores, uno era mucho más duradero que
el otro.
Es muy probable que usted hasta el momento haya
trabajado sin mayores inconvenientes prescindiendo de un medidor de RSE. La
constante experiencia de reparar equipos similares brinda cierta seguridad,
al tener mentalmente registradas las frecuentes fallas típicas en cierto
modelo de equipo. Alguien podrá decir que en una videocámara con
capacitores SMD, es mejor y más seguro cambiarlos a todos sin detenerse a
medir nada. Bueno, si fuese sencillo y económico, sería una buena opción.
Pero la realidad indica que consume tiempo y trabajo la sustitución de SMD
(situación que se agrava proporcionalmente con la cantidad de capacitores
que contenga el equipo), sin olvidar el costo y la disponibilidad de los
mismos. Apuntamos a que, según nuestra experiencia, en un equipo con 80
capacitores, consideramos necesario reemplazar sólo 25 de ellos según
nuestro instrumento, y las fallas desaparecieron, con una confiabilidad que
supera el año de uso.
No sólo las videocámaras tienen muchos
capacitores. Por ejemplo, este mezclador de audio
y video semiprofesional PANASONIC modelo WV-AVE7 tiene alrededor de 300.
¿Los cambiaremos a todos? Parece
no ser necesario.
Cuando a nuestro taller ingresa un
equipo que no conocemos, no tenemos idea de lo que puede estar provocando la
falla descrita por el cliente. Iniciar a ciegas una sustitución de todos
los capacitores con la incertidumbre de no saber si se solucionará el
problema, es una tarea muy arriesgada y costosa.
Contando con un medidor de RSE entre
nuestro instrumental podremos evaluar, con sólo medir, si es problema de
capacitores y cuántos deberemos reemplazar, logrando un presupuesto más
exacto y teniendo más probabilidades de éxito para llevar a feliz término
nuestro trabajo de reparación.
Y nuestro procedimiento comienza de nuevo: a
medida que vamos tomando lecturas de RSE de cada
capacitor electrolítico, con un marcador indeleble (rojo, por ejemplo)
vamos marcando los que están malos hasta completar la revisión de todo el
equipo. Luego sólo resta reemplazar los capacitores marcados, trabajo que
incluso puede realizar otra persona que sólo tenga habilidades con el
soldador y la sustitución de componentes.
CAPACheck PLUS 600 no
solo mide capacitores electrolíticos SMD; es apto para cualquier tipo de
capacitores cuyos valores de capacidad se encuentren dentro del rango de
captura del instrumento. En efecto, podrá medir capacitores de tantalio,
poliéster, aluminio, etc., sin ningún tipo de distinción. Esta utilidad
permite comprobar capacitores de otras tecnologías diferentes a los
electrolíticos, que presenten otro tipo de fallas, como por ejemplo, una
rotura o intermitencia interna de la conexión de sus terminales y sus
placas.
Usted podrá comprobar también que
existen diferentes calidades entre fabricantes de capacitores y, llegado el
caso particular, podrá seleccionar los que mejor RSE posean para algún
proyecto crítico determinado. Y si bien utilizamos en los ejemplos equipos
de video, el instrumento se aplica también a otras ramas de la electrónica,
como electromedicina, monitores de computadores y TV, aire acondicionado,
industria automotriz, etc., por mencionar unas pocas.
